Перед суровыми испытаниями

В 1665 году на Амуре вновь появились русские. Это были беглецы - участники восстания в Илимском уезде. Убив своего воеводу и страшась расплаты, 84 казака и крестьянина во главе со ссыльным Никифором Черниговским ушли в Приамурье и построили на месте разрушенного поселения даурского князя Албазы русский город Албазин. Амурские беглецы жили самовластно, пахали землю, собирали ясак с местного населения и отсылали пушнину в Нерчинск для отправки в Москву, поскольку считали себя российскими подданными. Через семь лет, в 1672 году власти простили Черниговскому и его товарищам былые преступления. Албазин, а с ним и Приамурье, вошли вновь в состав России.

Селенгинский острог в 1669 г.Селенгинский острог в 1669 г.
Реконструкция В.И. Кочедамова с исправлениями А.Р. Артемьева

Налаживалась жизнь и вокруг Байкала. Ушедшие в Монголию буряты очень скоро поняли, что правители «Мунгальской земли» более жестоки, чем русские власти. «Белый царь наказывает плетьми, а монгольский хан отрубает головы», - говорили в кочевьях. Постепенно бурятские племена потянулись назад, на родные земли. Это вызывало недовольство правителей Монголии. Их беспокоило и то, что русские закрепляются вокруг Байкала. В 1661 году был основан Иркутск, в 1665 году на реке Селенге были выстроены Селенгинский и Удинский остроги.

Монгольские ханы заявляли, что русские крепости стоят на их «породных землях», население которых обязано платить монголам дань. Монголы предлагали русским собирать с бурят и тунгусов двойную подать: одна пойдет в Монголию, другая - в Россию. Но русские власти встали на защиту своих ясачных людей. На границе «Мунгальской земли» началась затяжная война.

В 1663 году казаки из Баргузинского острога помогли местным тунгусам отразить набег монгольского отряда. В 1668 году сразу несколько монгольских князей вторглись с разных сторон в русские владения. С монголами, подступившими к Селенгинску, сумели решить дело миром. Зато другой их отряд далеко проник на север от Байкала. Монголы переправились через Ангару, дошли до Илимска и Верхоленского острога. В 1669 году под Нерчинском появилось 15-тысячное монгольское войско, угнавшее с собой многочисленный полон из бурят и тунгусов. В 1671 году монголы повторили набег. Монгольские князья Кетайджи и Иркема даже устроили у Еравнинского озера свои кочевья, откуда грабили окрестных тунгусов. Когда русские власти предупредили, что обратятся с жалобой к верховному монгольскому правителю Очирою, князья-тайши ответили, что не подчиняются Очирой-хану.

Образцы русского панциря XVII в.
Образцы русского панциря XVII в.
Публ. Е.А. Багрина

В мае 1674 года на тайшей двинулись нерчинские и албазинские казаки под началом Григория Лоншакова и Никифора Черниговского. 400 русских ратников встретили трехтысячный отряд воинов Кетайджи и Иркемы. Сражение разыгралось у притока реки Уды, получившей после этого название Погромная речка. Тайши потерпели страшное поражение и поспешили спастись бегством в монгольские пределы. В том же 1674 году тайша Гыган, прорвавшийся было с юго-запада к Ангаре, был отброшен совместными действиями отрядов из Иркутска, Братского и Верхоленского острогов, а также поднявшихся против монголов прибайкальских бурят.

Осенью 1681 году боевые действия на монгольской границе вспыхнули с новой силой. В сентябре монголы появились под Селенгинском, отогнали пасшийся у острога многочисленный скот. Кочевники «похвалялись» сжечь русские крепости и пленить всех ясачных бурят. На беду монголам в Селенгинск в это время съехалось за хлебными запасами много русских из разных острогов. Против неприятеля немедленно выступили 330 служилых, промышленных и гулящих людей, к которым присоединилось и 70 бурят. Они разгромили вражеский отряд, вернули угнанный скот.

Большего успеха монголы добились в ноябре под Удинском, к которому подошли под прикрытием пурги. «Мунгальские люди» разорили бурятские юрты, угнали скот, но непогода все же заставила их бросить добычу. Всю зиму в заснеженных степях Забайкалья происходили стычки между русскими и монгольскими отрядами. В этих схватках чувствовалось приближение большой войны, в которой России предстояло столкнуться не только с монгольскими ханами, но и с огромной и могучей Поднебесной империей - Китаем.