Дорога на Камчатку
Камчатка не могла прочно войти в состав России, пока дорога туда была под угрозой нападений враждебных племен. Особую опасность представляли многочисленные и воинственные коряки-алюторцы. Их главное стойбище было столь велико, что русские уважительно именовали это укрепленное поселение «Большим Алюторским посадом» - то есть городом. Московские власти поставили задачу овладеть Большим посадом, чтобы обезопасить путь на Камчатку через перешеек.
В конце 1713 года в поход на алюторцев собрался анадырский приказчик Афанасий Петров. Сотню русских ратников сопровождали ясачные юкагиры и коряки. В феврале 1714 года войско подошло к Большому посаду, окруженному с трех сторон морем. С четвертой стороны алюторскую крепость защищала мощная линия укреплений: снизу - двойной частокол, набитый каменным щебнем и обложенный землей, вверху - стена с бойницами. В стойбище находилось 700 алюторских воинов, многие из них были вооружены захваченными у русских пищалями.
В голой тундре трудно было найти материал для постройки осадных сооружений. Русским удалось под прикрытием привезенных деревянных щитов собрать «подмёт» - вал из веток карликовой ивы и кедрового стланика. Казаки, перебрасывая ветки вперед, постепенно двигали «подмёт» к вражеской крепости, чтобы потом поджечь при благоприятном ветре. Однако коряки сами забросали казачий вал горящими травяными мешочками, начиненными порохом. Казаки отступили, бросив разбитый взрывами и пылающий «подмёт». Деревянные щиты оказались слабой защитой от огня пищалей из алюторской крепости.
Приказчик Петров запросил прислать ему артиллерию, а пока держал алюторцев в осаде, которая затянулась до августа. Вместо пушек доставили ручные гранаты, но Большой Алюторский посад уже не казался таким неприступным. Там подошли к концу запасы продовольствия, даже за пресной водой корякам приходилось ходить на вылазки под пулями. Каждый день в русский лагерь приходили перебежчики из вражеской крепости и приносили присягу «белому царю».
6 августа казаки пошли на штурм и ворвались на крепостные стены. Оставшиеся в стойбище 300 воинов закрылись в заранее построенной ими внутренней цитадели из засыпанных землей байдар. Это укрепление алюторцев забросали гранатами. Одна из них взорвала пороховой склад, уничтожив последних защитников Большого посада.
Недалеко от разрушенной корякской крепости возник русский Архангельский острог, который должен был контролировать сухопутную дорогу на Камчатку. Осенью в Архангельский острог прибыл камчатский начальник Колесов, который решил возвращаться вместе с анадырским приказчиком Петровым по зимнему пути. В декабре 1714 года оленный караван, двигавшийся на север, попал в тундре в тяжелый снежный буран. Колесов с 20 казаками отправился разведывать дорогу. Вернувшись, он обнаружил Петрова и бывших с ним 30 русских убитыми.
Приказчиков сопровождали юкагиры во главе с тем самым Омой, который едва не погубил Атласова во время его первого похода на Камчатку. Позднее Ома повинился и вновь стал служить русским. Однако участие в долгой и тяжелой осаде Большого Алюторского посада вызвало недовольство ясачных людей. Ома решил воспользоваться удобным случаем для нового мятежа. Юкагиры внезапно напали на Петрова и его спутников, укрывавшихся от непогоды поодиночке в возках на нартах. Расправившись с анадырским приказчиком и его людьми, Ома поспешил собрать вокруг себя все враждебные России племена. Скоро вся тундра была охвачена восстанием.
Колесов с уцелевшими казаками бежал к акланским корякам, всегда дававшим русским убежище. Но когда к Акланскому острогу подступило соединенное войско анадырских юкагиров, алюторских и пенжинских коряков, измене поддались и акланские коряки. В феврале 1715 года они перебили доверившихся им казаков. Оборонявшегося в юрте приказчика Колесова сожгли вместе с жилищем.
После расправы над русскими разноплеменное войско разошлось в разные стороны. Юкагиры отправились на Анадырь, коряки двинулись на Архангельский острог. Крепость продержалась до лета 1715 года. В июне 35 оставшихся там казаков уплыли на лодках на Камчатку, покинутый острог коряки сожгли. Вскоре восстание утихло само собой. Одни племена, одумавшись, пошли на мир с русскими властями, которые хотя и брали ясак, но все же защищали от воинственных соседей. Непокорных на время оставили в покое, поскольку пробивать силой оружия сухопутную дорогу на Камчатку стало ненужно - был открыт короткий маршрут через Охотское море.
До этого русские в Сибири опасались плавать вдали от берега, «ходить в голомень». Но в 1715 году в Охотске было заложено большое судно поморского типа - лодья «Восток», приспособленная для плавания в открытом море. В 1716 году казак Кузьма Соколов, кормчий Никифор Треска и еще 25 человек экипажа впервые пересекли на лодье «Восток» Охотское море и достигли Камчатки.
Узнав об этом успешном морском плавании, Петр I решил, что пришло время дальних океанских походов. Камчатка надолго стала базой русских экспедиций в Тихий океан. В 1726 году будущий первооткрыватель северо-западных берегов Америки Витус Беринг встретил по дороге на Камчатку исследователя Курил Ивана Козыревского. Тот представил Берингу свою карту Камчатки и Курильских островов и попросился в экспедицию. Беринг, однако, отказался взять с собой в плавание «хворого» и к тому же имевшего дурную репутацию бунтовщика.
Витус Беринг и другие прославленные российские мореплаватели проложили с Камчатки пути на просторы Тихого океана. Вскоре этими маршрутами с камчатских берегов поплыли суда русских промысловиков - на Курильские и Алеутские острова, на Аляску. Начатое походом Ермака великое движение русских людей на восток - «встречь солнца» - не было остановлено океаном. Оно просто стало другим. Покорение Сибири перерастало в освоение океанских просторов. Но это уже другая история.